Nella foto, in alto: Edith Garrud, la prima donna istruttrice di arti marziali
Il 3 marzo 2016 è uscito nelle sale cinematografiche Suffragette, film diretto da Sarah Gravon che può vantare un cast di tutto rispetto: Carey Mulligan, Emmeline Pankhurst, Meryl Streep, Anne-Marie Duff e Helena Bonham Carter. Il film è ambientato nella Londra del 1912 e racconta la storia di una giovane lavandaia Maud Watts che insieme alla sua collega Violet Miller decide di ribellarsi ai soprusi del suo datore di lavoro e di unirsi al movimento delle suffragette (movimento femminile che si batte per ottenere il diritto di voto per le donne e per ottenere pari diritti in campo politico e sociale). Le figure femminili più significative del film sono: la giovane lavandaia Maud Watts interpretata da Carey Mulligan, Emmeline Pankhurst, carismatica fondatrice della Women’s Social and Political Union, interpretata da Meryl Streep e Edith Ellyn interpretata da Helena Bonham Carter. La figura di quest’ultima è ispirata a Edith Garrud, la prima donna istruttrice di arti marziali in occidente. Edith Margaret Williams è nata nel 1872 a Bath, nella contea del Somerset. Nel 1893 si sposa con William Garrud, un istruttore specializzato in ginnastica, pugilato e wrestling, e si trasferisce a Londra dove il marito trova lavoro come allenatore in diverse università. Nel 1899 unitamente al marito si avvicina, grazie a Edward William Barton-Wright, allo jujitsu (antica arte marziale giapponese dei Samurai che veniva combattuta sia con le armi sia a mani nude). Nel 1908 diviene titolare della scuola Golden Square ed Edith, diventa istruttrice delle classi delle donne e dei bambini, inizia a collaborare con riviste e a lavorare con le suffragette. Nel 1913, il governo Asquith istituì il cosiddetto il Cat and Mouse Act, legge che stabiliva la liberazione dei detenuti che facevano lo sciopero della fame in modo tale che potessero recuperare la salute e quindi un nuovo arresto con l’accusa originale. Per impedire che le suffragette liberate venissero di nuovo arrestate venne istituito un servizio di sicurezza. Ad addestrare tali guardie venne scelta Edith Garrud che insegnò loro il jujutsu, disciplina che insegnerà fino al 1926 quando decide di ritirarsi a vita privata. Muore nel 1971 a novantanove anni.
Erika Fumagalli